우주기술은 최고 수준의 기술력을 필요로 하여 타 산업에 대한 파급 효과가 큰 고부가가치 미래 성장동력 산업으로 현재 국민의 삶에 큰 영향을 주고 있으며, 해외 선진국에서는 경쟁적으로 기술 연구를 통한 우주개발을 진행하고 있다. 우주기술은 크게 인공위성 기술과 우주발사체 기술로 나눌 수 있는데, 이 중 우주발사체 기술은 국가안보와 직결되는 중요한 기술로 국가 간 교류 및 이전이 엄격히 통제된다. 따라서 본 센터는 KSLV-2 사업 및 차세대 우주발사체 사업에 활용될 수 있는 추진기관 관련 기초 핵심기술을 확보하며, 발사체 개발에 필요한 고급 전문인력을 양성하고, 해외 연구기관과 민간 차원의 학술 교류를 통하여 추진기관 관련 선진 기술을 확보하는 창구 역할을 수행한다.
차세대 우주추진 기술의 핵심적인 목표는 고신뢰성, 고효율, 재사용의 세 가지로 설명할 수 있다. 이에 대한 연구는 한국형발사체 사업뿐 아니라 상용발사체 및 우주 탐사에 필수적이며, 본 센터에서 수행하고자 하는 연구 내용은 다음과 같다.
› 고신뢰성
우주발사체의 신뢰성 확보를 위한 주연소기 내 연소불안정 예측 및 저감 기술, 구조-유동-추진 연계 불안정 및 발사체시스템 안정화 확보 기술
› 고효율
다단연소 사이클과 관련한 기체-액체 인젝터 분무특성 연구, 초임계 조건 분무/연소 시험 및 LES 해석, 연소화염 응답 특성 연구
› 재사용
메탄 추진제 연소기 설계 및 성능평가 기술, 화염 안정화 메커니즘 도출, 가변 추력을 위한 핀틀 인젝터 및 가변형 추진노즐의 특성 연구, 연소장 전산해석을 통한 소형 엔진 성능특성 연구
